Postoji mnoštvo razloga za odlaganje semena. Neki od njih su: povećanje prinosa, otpornost prema bolestima, otpornost na sušu, nutritivni kvalitet biljaka koje se koriste u poljoprivredi. Druga vrsta razloga: sprečavanje gubitka genetske raznovrsnosti kod retkih ili ugroženih biljnih vrsta. Mnoštvo biljaka koje su vekovima korišćene, danas predstavljaju pravu retkost, zbog čega banke semena služe i u očuvanju kulturno-istorijske vrednosti. Smatraju se bibliotekama semena i sadrže dragocene informacije o samim biljkama ali i mogućoj proizvodnji novih vrsta. Trenutno najpoznatija je banka u Svalbardu, u Norveškoj.